DÓNDE ESTÁN PATAGONIA YTIERRA DEL FUEGO

El nombre “Patagonia” evoca inmediatamente una tierra lejana, fría y deshabitada.
Tierra del Fuego”, en cambio, es todo lo contrario de lo que su nombre debería hacernos imaginar.
Ir a la Patagonia y a Tierra del Fuego es un sueño hecho realidad, el símbolo de un viaje al confín del mundo, aventurero, naturalista y excursionista.
Pero ante todo: ¿dónde están Patagonia y Tierra del Fuego?

La geografía política se enfrenta a menudo con las propias ideas y visión del mundo.
Más allá de lo que se lee en los libros, hay fronteras escritas por la geografía (especialmente en el caso de algunas islas: Cerdeña, Corsica, Irlanda, Zanzibar, islas del Atlántico y del Pacífico), por el idioma (el País Vasco en su lengua original se llama Euskal Herria, precisamente “el Pueblo que habla Euskera”, el idioma vasco) y por la historia y las tradiciones (por ejemplo Escocia, Catalunya, Occitania, Laponia-Sami, Palestina, Transnistria etc).

Junto a estas últimas naciones, se pueden añadir Patagonia y Tierra del Fuego.

Con este término consideramos la región meridional de América, teóricamente dividida entre Argentina y Chile.
Tierra del Fuego es la zona situada al sur de la Patagonia, al sur del estrecho de Magallanes.

El 28 de noviembre de 1520, el navegante portugués Fernão de Magalhães ( que conocemos como Fernando de Magallanes) fue el primer europeo en llegar a Patagonia, cuyo nombre deriva del término que utilizó para referirse a los nativos de esa tierra, los “patagones”.
Allí también vio los humos de los fuegos encendidos, para calentarse o por otras razones, por el pueblo Yámana, que se asentó en esas tierras quizá hacia el 8.000 a.C..
Así esas zonas comenzaron a llamarse “Tierra del Humo“, antes de cambiar más tarde a “Tierra del Fuego”.

Magallanes cruzó el estrecho que más tarde llevaría su nombre, llegando por primera vez a lo que llamó el Oceano Pacifico.
Hasta la apertura del Canal de Panamá en 1914, el Estrecho de Magallanes era el paso más seguro entre los océanos Atlántico y Pacífico..

Sólo para entendernos, hablaré de la Patagonia incluida Tierra del Fuego, y de cómo está dividida políticamente en la actualidad, teniendo en cuenta que algunas zonas se disputan o representan una frontera entre los dos estados:

Patagonia Argentina

– Zonas actualmente Argentinas (de norte a sur): San Carlos de Bariloche, Perito Moreno, El Chalten, El Calafate, Río Gallegos, Ushuaia, Canal Beagle.

Patagonia Chilena

– Zonas actualmente Chilenas (de norte a sur): Puerto Montt, O’Higgins, Torres del Paine, Puerto Natales, Punta Arenas, Porvenir, Estrecho de Magallanes, Canal Beagle, Puerto Williams, Cabo de Hornos.

COMO LLEGAR A PATAGONIA

Hay varias maneras de llegar a este extremo sur.
Recomiendo reservar los vuelos con unos meses de antelación.

En avión:

– Ushuaia tiene frecuentes conexiones diarias con Buenos Aires y algunas con el aeropuerto de El Calafate.
– Punta Arenas tiene lo mismo con Santiago de Chile y Puerto Montt.

Coche:

– La legendaria Ruta 40 es la espectacular carretera argentina que discurre paralela a la Cordillera de los Andes, atravesando 5.224 km de paisajes inimaginables.
Una vez en Río Gallegos, Ushuaia dista otros 600 km: una pequeña parte se cruza en ferry y casi la mitad en territorio chileno.
– La Carretera Austral Ruta CH-7 conecta Puerto Montt con Villa O’Higgins, recorriendo 1.240 km en su mayor parte sin asfaltar.
Esta ruta también implica el uso de 3 ferries, con una duración total de unas 7 horas.
Para llegar a Punta Arenas en coche aún hay que entrar en Argentina y conectarte con la Ruta 40.
Recomiendo cruzar la aduana en Chile Chico y desde allí visitar Perito Moreno. Se puede seguir hasta Ushuaia o llegar a El Chaltén, continuar hasta El Calafate, regresar a Chile por Torres del Paine y llegar a Puerto Natales o Punta Arenas.

Autobús:

– Muchas empresas locales disponen de un servicio de compra online, pero al pagar no aceptan tarjetas europeas.
Si te quedas varios días en un mismo lugar, te recomiendo que compres un billete para las siguientes rutas al llegar.
Si no, puedes escribir un correo electrónico en español a la compañía de autobuses. Ellos suelen tener el asiento reservado y tendrás que pagarlo allí mismo al menos un día antes de la salida.

Para el viaje de Ushuaia a Punta Arenas, evité problemas pagando por adelantado en el hostal donde me alojaba, y ellos se encargaron de sacarme el billete de autobús.

Barco:

– Muchos cruceros llegan al puerto de Ushuaia, para continuar por la costa Atlántica, la Pacífica o hasta las Isole Malvinas y Georgia del Sur.
Ushuaia es también el puerto de salida/llegada de las míticas travesías a la Antártida.

QUE HACER EN LAPONIA

Punta Arenas

Fundada en 1848, puede considerarse ciudad base para excursiones por la Patagonia chilena y punto de enlace con Ushuaia.

El Parque Nacional Torres del Paine, a unos 100 km de la ciudad de Puerto Natales, es uno de los más importantes y visitados de Chile.
En sus montañas de granito y glaciares habitan pumas, cóndores andinos, flamencos, zorros y guanacos.

Parque Pingüino Rey

Si conocer la naturaleza virgen es una de las razones para viajar a Patagonia, ver pingüinos rey es una experiencia imperdible.
El Parque Pingüino Rey se encuentra en el km 14,5 de la Ruta Y-85, en Bahía Inútil.
Para mí fue muy emocionante ver a los pingüinos, pero al mismo tiempo un gran dolor verlos en la hierba alta en lugar de en la nieve y el glaciar.
En lugares extremos como Patagonia, Antártida y Polo Norte, se ve realmente el efecto del cambio climático que provoca el deshielo de los glaciares y la subida de los mares y océanos.
Los que pagan las consecuencias son en este caso animales indefensos y vulnerables como pingüinos, osos polares, ballenas, focas, morsas, etc.

Para llegar al Parque Pingüino Rey desde Punta Arenas, hay que navegar por el Estrecho de Magallanes hasta Porvenir, desde donde se encuentra a unos 100 km.
También se puede llegar en coche desde el norte por la Ruta 255 y 257. Igualmente hay que cruzar el Estrecho dei Magallanes y la duración es similar.

Desde Ushuaia, se sigue la Ruta 3 hasta el paso internacional de San Sebastián. Allí se continua a la izquierda por la Ruta 257 en dirección a Chile, hasta llegar al Parque Pingüino Rey, tras unos 350 km en total.

Ushuaia

Argentina y Chile se enfrentan en muchos ámbitos. No podían dejar de disputarse también el “título” de la ciudad más austral del mundo.

Menos de 100 personas viven en el pueblo de Puerto Toro, en la chilena Isla Navarino. Muy pocos tal vez para llevar el título a la argentina Ushuaia, una ciudad de 56.000 habitantes al norte de Puerto Toro.

Desde el puerto salen barcos con destino a la Antártida y esto me hace comprender que volveré a estos lugares.
Llegué aquí durante el invierno austral. Nieva y el viento, que viene directamente del Polo Sur, baja la temperatura abundantemente bajo 0°C.
Me gusta el calor, pero aquí, en el fin del mundo, espero y quiero ver este clima.
Al subir a las Montañas Marciales, detrás de la ciudad, el paisaje es aún más hermoso: Ushuaia está apretada entre el Canal Beagle, los glaciares, la nieve, el bosque.

Es imposible no participar en algunas de las muchas excursiones que comienzan desde aquí.

Parque Nacional Tierra del Fuego

En este espectacular Parque Nacional Argentino de 5,50 km², nunca dejarás de sentirte emocionado.

Las pasarelas panorámicas permiten tomar fotos increíbles con cataratas, glaciares, ríos, bosques de hayas, montañas, valles y lagos glaciares.
Con un poco de suerte puedes ver los animales cque viven allí, como guanaco, lama, zorro andino, cóndor y picos de Patagonia.
Pero también especies marinas como mejillones, vieiras, cangrejos, sardinas, medusas.

Desde aquí es posible subir al “tren de los presos”.

Tren de la Fin del Mundo

Si Ushuaia es la ciudad más austral del mundo, todo en sus alrededores es “el más austral del mundo”.
Esto se aplica a un bar, a un hotel, a una escuela etc.
Y sólo podía haber “el tren del fin del mundo“.
Mi vida como viajero está relacionada con el tren Transiberiano y no pude evitar subir a un antiguo tren de vapor en el fin del mundo.
Este, por cierto, era el medio utilizado por los prisioneros para transportar madera al cárcel de Ushuaia.
El tren del fin del mundo nació en 1902 para ser el tren de los presos.
Desde la prisión bordeó la ciudad en expansión y terminó su carrera en los bosques.
Mientras el bosque disminuía, la extensión de los carriles ferroviarios aumentaba entre los árboles.
Esto duró hasta 1947, cuando se cerró la prisión.
La línea ferroviaria fue definitivamente abandonada en 1952 y luego renació en 1994 en forma de un tren turístico.

Excursiones en el Canal Beagle

Desde el puerto turístico de Ushuaia varias agencias organizan excursiones en barco o catamarán por el Canal Beagle.
Ver la ciudad de Ushuaia desaparecer mientras navega hacia el sur es muy emocionante y el paisaje es maravilloso.

En las islas de Los Lobos y Los Pájaros se pueden ver cientos de leones marinos y cormoranes en su hábitat permanente.
En verano se puede acercarse a la playa de Isla Martillo, donde anida la colonia de pingüinos de Magallanes.
Son animales muy curiosos y no es raro que entren al agua nadando a nuestro lado.

Llegando a Cabo de Hornos, sólo se puede pensar como organizar el próximo viaje más al sur, a la Antártida.

DONDE DORMIR

Patagonia está en el hemisferio sur y por tanto las épocas son inversas a las europeas.
Durante su temporada alta, entre noviembre y febrero, es necesario reservar hostales y hoteles con mucha antelación, sobre todo en los lugares más turísticos, como El Calafate, El Chaltén y Torres del Paine.

Punta Arenas fue mi base para excursiones en Chile, y luego viajé a Ushuaia, base para actividades en la Patagonia argentina.

CONCLUSIONES

Un viaje a Patagonia y Tierra del Fuego es, sin duda, una experiencia que merece la pena.
La duración del viaje, como siempre, determina qué experiencias elegir.
Teniendo la posibilidad, creo que al menos dos semanas son necesarias para disfrutar la naturaleza y todas las actividades que esta parte del mundo ofrece.

Normalmente los vuelos entre Santiago del Chile y Punta Arenas son más baratos que entre Buenos Aires y Ushuaia porque hay varias compañías en esa ruta.

He tratado de combinar todo sobre la Patagonia en un solo asunto, pero por supuesto es complejo, ya que hay que tener en cuenta las distancias y las diferencias entre Argentina y Chile.
También es muy difícil recomendar rutas ideales, porque las variables dependen principalmente del tiempo disponible y de los medios de transporte elegidos.

En una semana, si te organizas bien y a un ritmo alto, puedes ver Torres del Paine y El Calafate desde Punta Arenas y luego seguir hasta Porvenir y Ushuaia, de donde hay varias excursiones diarias.

Espero que todo esto te sea útil para tu próximo viaje al fin del mundo.
No dudes en pedirme cualquier información y contarme cómo fue tu viaje.