POR QUÉ TUVALU

Este sitio tiene una conexión muy fuerte con Oceanía.
Me ha sucedido muchas veces rotar rápidamente el globo y luego detenerlo con un dedo.
Por alguna extraña razón (tal vez simplemente por estadísticas, dado que el Planeta Azul está cubierto en aproximadamente un 70% por el agua), el dedo termina en el medio del Océano Atlántico o el Océano Pacífico.
Mirando mejor, puede suceder que “toque el suelo” de una isla/atolón que ni se sabe que existe.

Así que decidí ir a algunas naciones de Oceanía.

La parte más difícil de organizar un viaje a esta parte del mundo, especialmente para aquellos con poco tiempo y mucha curiosidad, es elegir dónde ir.
De hecho, hay cientos de islas que conforman las aproximadamente 25 naciones que se pueden visitar en esta área, ocupando casi un tercio de la superficie de la tierra.

Primero escribí la lista de todos los países y pregunté por los motivos que podrían haberme convencido de ir. Luego asigné preferencias y empecé a reducir la lista, hasta llegar a casi un tercio.
En este punto comencé a buscar todas las combinaciones aéreas posibles.

No recordaba la existencia de Tuvalu, pero pronto se añadió a la lista de destinos imprescindibles.
Las Islas Gilbert y Ellice formaron parte del Imperio Británico hasta 1978, cuando las Islas Ellice se convirtieron en Tuvalu y las Gilbert en Kiribati.

Los cambios climáticos se asocian a menudo con algunos grados más, más lluvia y temporadas menos regulares.
Sin embargo, en algunas zonas del mundo, los cambios climáticos están amenazando la vida misma de sus habitantes.
Pienso, por ejemplo, en la Antártida, la Patagonia y la Tierra del Fuego, donde he visto glaciares que han retrocedido cientos de metros en comparación con hace unos años.
Pienso en las Islas Svalbard y en los territorios Árticos, donde fue prácticamente un milagro encontrar un oso polar, obligado a ir hacia Rusia por la falta de territorio helado para cazar.

Se considera que Tuvalu es el primer país que desaparecerá por la subida del nivel del mar.
Por eso decidí ir, antes de que, en unos años, sea imposible.

Funafuti es un atolón y la capital de Tuvalu.
Los aproximadamente 6.000 habitantes viven en una franja de tierra de entre 20 y 400 metros de ancho, que rodea una laguna de 275 km².
En el exterior, el Océano Pacífico amenaza la existencia misma del atolón y de los 33 islotes vecinos.

Mi viaje a Oceanía me ha llevado también a Islas Fiyi, Vanuatu, Tonga, Islas Cook y Nueva Zelanda.

CÓMO LLEGAR A TUVALU

¿Cuál es el aeropuerto más guapo del mundo?
Sin duda, el Aeropuerto Internacional de Funafuti.
Su código es FUN, “diversión” en inglés.
Está conectado con las Islas Fiyi (vuelo de Fiji Airways desde Suva 3 veces por semana) y con Kiribati (un voelo semanal Air Kiribati desde Tarawa).

El viaje a Tuvalu comienza justo cuando se ve el atolón desde el avión.
Casi parece un mirage, comprimido por la infinidad del océano y la laguna en el centro.

En mi viaje a Oceanía por primera vez estuve en Clase Empresarial.
Obviamente, había reservado el billete más barato, pero unos 5 días antes de la salida recibí un correo electrónico de la aerolínea en el que me invitaban a hacer una oferta para cambiar de Economy a Business.
Sin ninguna esperanza, ofrecí 30,00 euros.
Después de un rato me dijeron que la oferta había sido aceptada.
Para mí, acostumbrado a viajar a precios baratos y con un solo equipaje de mano, fue un descubrimiento increíble, otro mundo.
Antes de la salida, pasillo reservado para el registro, control de equipaje y acceso prioritario al avión.
En el aeropuerto, entrada reservada a la sala VIP: enormes sofás, televisores, buffet de comida y bebida
Dentro del avión, recogida del equipaje por la azafata, tablet disponible, bebida de bienvenida, primer y segundo plato a elegir.
Y por último, a la llegada, el equipaje registrado se entrega primero.
Sin embargo, después de estos vuelos, volver a la Clase Económica es mucho más difícil…

QUÉ HACER EN TUVALU

Funafuti

Hablando como capital, es evidente que Funafuti es fácil de recorrer en muy poco tiempo.

La primera parada al llegar será seguramente el banco, ya que todo se paga en efectivo y no funcionan ni los cajeros ni las tarjetas de crédito.
El dólar de Tuvalu no es una moneda independiente, sino una variación del dólar australiano.
Tuvalu emite monedas desde 1976, mientras que los billetes que circulan son australianos.

Aeropuerto Funafuti FUN

Como ya he mencionado, venir a Tuvalu significa llegar al aeropuerto de la diversión, que se encuentra a una altura de sólo 3 metros sobre el nivel del mar.
Pero dado el pequeño espacio del atolón, la pista del aeropuerto es también una calle de la ciudad.

De hecho, las actividades diarias se interrumpen durante el tiempo necesario para que el avión despegue o aterrice, lo que sólo ocurre por la mañana porque la pista no está iluminada y los equipos de radio y navegación son mínimos.
Inmediatamente después la pista se repobla con niños que juegan al fútbol, motos que corren, ancianos que caminan…
Y, por supuesto, los pocos extranjeros que han llegado aquí se divierten haciendo fotos.

Una situación similar me ocurrió en Berlín, pero el Aeropuerto de Tempelhof está cerrado, transformado en el mayor parque de la capital alemana.
Funafuti es el Aeropuerto Internacional de Tuvalu.

Laguna de Te Namo

Tuvalu parece una franja de tierra que separa el océano Pacífico de la laguna de Te Namo.

Con la marea baja por la mañana, gran parte de la laguna no es más que una enorme extensión de piedras y coral.
Usa zapatos también en el agua, de lo contrario cada paso será difícil y doloroso.

Es impresionante cuando el océano muestra un poco de su fuerza.
Las olas llegan altas y fuertes, ocupan lo que quieren y llenan la laguna.
Donde hasta hace poco se podía caminar, ahora se puede nadar en un fondo marino de pocos metros (en algunos lugares de la laguna se pueden superar los 30 metros).

Zona de conservación marina de Funafuti

En junio de 1996 se creó la Zona de Conservación Marina de Funafuti.
Sus 33 km² incluyen 6 motu (los islotes Tepuka Vilivili, Fualopa, Fuafatu, Vasafua, Fuakea, Tefalail), el 20% del arrecife de Funafuti, la laguna y el océano.
La zona protegida es fundamental para la conservación de la biodiversidad marina y terrestre y para la protección del ecosistema.

DONDE DORMIR

Después de reservar los aviones, realmente pensé durante mucho tiempo que tenía que dormir en la calle (o en la pista del aeropuerto).
De hecho no he buscado alojamiento en ningún sitio y el mismo Ministerio de Turismo de Tuvalu, contactado por correo electrónico, me ha aconsejado posponer el viaje.

En los días que había elegido sin sin saber nada, se celebraría en Funafuti la Reunión de las Islas del Pacífico (de la que hablaré en las conclusiones) y, por tanto, todos los hoteles estaban reservados para las delegaciones mundiales.

Después de varias semanas de correos electrónicos y solicitudes, encontré alojamiento en Afelita’s Island Resort.
Evidentemente, no se trata de un hotel de lujo (aunque los precios no son baratos), sino de una casa en una pequeña isla a la que se llega navegando unos minutos por la Laguna Te Namo.
Me relajé mucho, aunque hubiera querido pasar al menos un día entero en la isla mayor.

El Funafuti Lagoon Hotel, también conocido como Vaiaku Langi o Vaiaku Lagi Hotel, es el único hotel de Tuvalu, de propiedad estatal pero construido en 1993 con apoyo económico chino.

También hay muchos alojamientos pequeños, similares a los b&b.
Si no encuentra ningún alojamiento disponible en Internet, póngase en contacto con los hoteles que están ocupados o directamente con el Ministerio de Turismo de Tuvalu.
Ellos te ayudarán con esto, ya que hay pocos turistas.

CONCLUSIONES

Los que no creen en los cambios climáticos deberían venir aquí y entender por qué Tuvalu está considerada como el primer país que desaparecerá debido a la subida de los océanos.

Mi viaje a Tuvalu coincidió con el Fórum de las Islas del Pacífico, al que también asistieron otros interlocutores internacionales.
El tema principal era, obviamente, buscar soluciones para frenar los cambios climáticos y dar un futuro a las naciones y atolones que corren el riesgo de desaparecer.
O así debería haber sido.

Durante el vuelo de las Islas Fiyi a Funafuti, me senté junto al representante de la Unión Europea en la conferencia.
Pude leer un anticipo del discurso que iba a pronunciar, y me disgustó.
Casi no hubo mención al cambio climático, al análisis histórico o a las políticas futuras sobre el tema.
El discurso se centró únicamente en las relaciones geopolíticas que la Unión Europea exigía a las pequeñas naciones del Pacífico. Estas debían asegurar un distanciamiento definitivo de China y su ayuda económica y tecnológica (especialmente relacionada con el 5G), virando decididamente hacia el apoyo europeo.
Sólo se habrían permitido vínculos secundarios con Estados Unidos y la vecina Australia.
Espero sinceramente que las islas hayan regresado estas locuras.

Si estas son las únicas políticas ecológicas europeas, es fácil ver por qué todo va como sabemos.

No sé cuántos años más vivirá Tuvalu, pero espero que usted que lee esto pueda verlo también.