POR QUÉ ZANZÍBAR

Cuando la gente que no me conoce bien me pregunta “¿dónde vas a ir este año?”, no piensan que voy a decidir el destino justo al reservar el avión.

Esto me pasó especialmente en 2018 (pensaba volver al Sudeste Asiático pero el coste del vuelo a Bangkok me llevó a Noruega, territorios Sami e Islas Svalbard) y en 2022 (por diversos motivos reservé el vuelo 2 días antes de partir a Argentina y Uruguay, a los que se sumó Brasile una vez allí).

En 2021 fui a Tanzania y Zanzibar.
Puedes imaginarte cómo era viajar ese año (pero no tengo intención de abrir el tema sobre ese periodo).

Tanzania era probablemente el único país del mundo totalmente abierto al turismo, dispuesto a dejar entrar sin restricciones a todas las personas que decidieran viajar.

Mi decisión de ir a Tanzania viajando a mi manera fue, por tanto, muy fácil y sin duda.

Además de la total libertad que garantizaba este país, las atracciones también me resultaron muy interesantes: ver los animales de la sabana y escalar el Kilimanjaro.

Habituado al mar de Cerdeña, nunca consideré Zanzíbar un destino imprescindible.
Pero cuando decidí viajar a Tanzania, Zanzíbar entró automáticamente en la lista de destinos.
Además, como todas las islas, tiene una historia propia.

Venir aquí también significó mi primera vez en Africa.

CÓMO LLEGAR A ZANZÍBAR

El primer paso para llegar a Tanzania es ponerse en contacto con la embajada tanzana.
Para mí fue increíblemente fácil y agradable hablar con ellos.
Es posible que el contexto histórico contribuya, pero se mostraron totalmente dispuestos a ayudarme paso a paso, tanto por correo electrónico como por teléfono.
En resumen, nada de burocracia, sino un gran deseo de garantizarme un viaje lo más tranquilo posible.

Tanzania tiene 2 aeropuertos con conexiones internacionales, principalmente con escala en Doha: el “Abeid Amani Karume” de Zanzibar y el “Julius Nyerere” en Dar el Salaam.

Según las ofertas, se puede aterrizar en este último y luego llegar a Zanzibar en vuelo interno o en una de las muchas conexiones diarias en barco.

A propósito de esto, me gustaría contar mi aventura: tras pasar por los controles del Aeropuerto Kilimanjaro, estaba esperando para embarcar en mi vuelo hasta Zanzibar, con escala de una hora en Dar el Saalam.
La puerta de embarque aún no aparecía en los monitores, así que me acerqué a una azafata para pedirle confirmación, justo cuando estaban embarcando el vuelo a Zanzíbar.
Comprendiendo que mi destino final era la isla, increíblemente me ofrecieron entrar directamente en el avión.
Así que me encontré en el avión, sin boleto.
Antes de darme cuenta de lo que ocurría, el avión despega, dejándome durante todo el vuelo con la duda de si había entendido bien la propuesta de la azafata.
Al aterrizar vi el cartel “Aeropuerto de Zanzíbar”, tomando realmente conciencia de lo que había sucedido.
La única duda era saber qué había pasado a mi mochila. Duda confirmada cuando mi mochila no llegó a la recogida de equipajes.
Pregunté por ella y no me sorprendió que me dijeran “búscala arriba del avión”.
Así fue como, entrando en la bodega del avión, salí con mi compañera de aventuras, dispuesta a subirme a la espalda para descubrir Zanzíbar.

QUÉ HACER EN ZANZIBAR

Cuando uno piensa en Zanzíbar, seguro que se imaginaplayas paradisíacas y un mar cristalino.
Sin duda es así, pero resulta reduccionista ir a Zanzíbar sólo por eso.

La ciudad de Stone Town merece ser recorrida con calma, perdiéndose en sus callejones sin salida.

Freddie Mercury nació aquí, por eso la casa se ha convertido en un museo en su honor.

Siguiendo la carretera hacia el mar, se encuentra un centro de submarinismo. En mi opinión, es la mejor propuesta para llegar a playas desiertas y ver fondos marinos vírgenes.
No es necesario tener licencia de buceo, se puede subir a un barco y participar en excursiones de esnórquel, menos peligrosas pero igual de emocionantes.

La cocina de Zanzibar es muy variada, ligada a los distintos periodos históricos que la forjaron.
Además de los numerosos restaurantes de las callejuelas de Stone Town, también es posible comer delicias en el mercado nocturno del paseo marítimo.

DONDE DORMIR

No soy de los que prefieren los resorts con todo incluido, así que no tengo ninguna sugerencia en este sentido.
Sin embargo, puedo recomendar dormir en Stone Town.
Excepto la posible dificultad inicial para orientarse, será la mejor solución para visitar la ciudad, ir a la playa y embarcarse en las numerosas excursiones de un día que hay en los alrededores.
Yo había elegido el dormitorio compartido del Bottoms Up Hostel pero las alternativas son muchas y todas igualmente buenas.

CONCLUSIONES

Zanzibar (al igual que Seychelles, Maldivas, Sharm el-Sheikh y otros lugares similares) no estaba entre mis preferencias, pero las coincidencias que me trajeron hasta aquí me hicieron cambiar de opinión.

Stone Town me sorprendió, regalándome nuevas experiencias.
Tengo muy buen sentido de la orientación, pero me perdí varias veces en sus callejuelas tan similares, retorcidas y escondidas.
Pero perderse también es lo que le gusta a un viajero.

Las playas no me impresionaron particularmente, pero estoy acostumbrado a las de Cerdeña.
El buceo, en cambio, me mostró un hermoso fondo marino y un inmaculado arrecife de coral.
Quienes no tengan licencia de buceo o tengan miedo a las profundidades no deben preocuparse: el simple nadar permite contemplar hermosos paisajes marinos y muchas especies de peces.

En resumen, un viaje a Zanzibar es una experiencia que se debe vivir.
Posiblemente después de los días o semanas pasados en Tanzania.