PREPARATIVOS

No hay nada más fácil que ir a una agencia de viajes y pagar un paquete con todo incluido, indicando solo el destino.
Hablé con turistas a los que no les importaba nada más que la hora a la que se presentaban en el aeropuerto de ida.

El guía elegido por la agencia, que lleva una bandera siempre en la mano para no perder de vista a los más distraídos, se encarga de entregar los boletos de avión, acompaña al turista al hotel y, desde el cómodo autobús, lo lleva hasta los lugares donde puede fotografiar rápidamente las atracciones seleccionadas, comer en el restaurante los platos típicos (de su país, para no hacer que se sienta demasiado de casa y de la vida cotidiana) y, al final del viaje, hacer fotos de grupo de recuerdo, dar las gracias y despedirse en el aeropuerto.

El “grupo turístico con bandera” es lo opuesto a mi forma de viajar, pero si te identificas con este tipo de viaje, no abandones mi sitio de inmediato.
De hecho, hay agencias de viajes que entienden al tipo de cliente que tienen enfrente y hacen todo lo posible para personalizar el viaje.
Busca inspiración para tu próximo viaje y pregúntame cómo organizarlo, para facilitar el trabajo de tu agencia de viajes de confianza.
Mi deseo es que vea el mundo con sus ojos.

Si le interesa esta forma de viajar, le sugiero que siga estos pasos:

ELIGE TU DESTINO

La primera pregunta es: ¿adónde quiero ir?

Viaja siguiendo tus intereses, tus pasiones, tus sueños, tus locuras.
A medida que viajes (y viajes mucho), la Tierra se volverá cada vez más pequeña, los paisajes cada vez más similares y la maravilla cada vez más difícil de probar.
Pero aún hay tiempo para estos pensamientos. Y aún quedan miles de millas por recorrer.
Escriba en un papel algunos de los destinos que le interesan, incluso los más lejanos que, por ahora, cree que es imposible visitar en persona.
Mantenga siempre a mano ese papel para apuntar un destino que le haya intrigado al ver un vídeo, una foto o leer un artículo.
Cuando vuelva a casa de ese viaje, borre ese sueño hecho realidad.
En algunos años, recordará de dónde comenzó y hacia dónde tienes que ir.

Ahora que sus objetivos están en la papelera, dale prioridad.

Para un viajero, el tiempo es un enemigo contra el que siempre debe luchar.
Tuve que posponer un viaje que tenía en mente porque los días disponibles no eran suficientes para mis planes.

Si tienes un fin de semana libre, ve a una ciudad.
Si tienes una semana, puedes visitar dos o tres ciudades.
Si tienes un mes, puedes visitar varias ciudades de un mismo país.

He aprendido que si en un mismo viaje se visitan muchas ciudades o países y se hacen muchos traslados, la sensación de libertad dura mucho más tiempo del que realmente estuviste fuera de casa.
No exagero si un mes de viaje puede parecer un año.

Entonces, es verdad que las mías nunca son vacaciones, yo voy a correr contra el tiempo.
En un mes viajé a seis países…

Pero me gusta viajar así.

LOS DOCUMENTOS REQUERIDOS

Cuando haya elegido el destino, es esencial saber qué documentos necesita.
¿Es suficiente su tarjeta de identificación?
¿Necesita el pasaporte o también el visado?
Si sucede algo, ¿está cubierto o necesita un seguro médico?
¿Necesita una licencia de buceo para nadar en el arrecife de coral?
Cuando elige el destino, es importante saber qué documentos se necesitan.

La tarjeta de identidad y la tarjeta sanitaria siempre pueden ser útiles, pero no son suficientes en todos los países.
Pueden pasar algunos días para obtener el pasaporte, entonces hay que planificar con tiempo para evitar tener que cambiar el destino.
Para algunos destinos es necesario comunicar los datos del pasaporte al reservar el vuelo.

En algunos países, además del pasaporte, también se debe tener el visado de turista.
En este caso, el visado es una etiqueta que la embajada o el consulado ponen en el pasaporte.
A veces se coloca directamente en la frontera (me sucedió en Camboya, Laos y Egipto), pero casi siempre debe estar presente en el pasaporte al salir en el avión.

Cada estado tiene una política propia, por lo que es necesario informarse antes.
Las páginas web oficiales de las embajadas son más seguras que las de su país de residencia.

Dependiendo de su lugar de residencia, es posible que no sea conveniente ir personalmente a la embajada o al consulado. Hay agencias que se encargan de ello.

Para viajar a algunos países también se requiere un seguro médico .
En caso de accidente, es posible que deba pagar mucho dinero en el hospital.
Es posible obtener un seguro anual para viajes múltiples por menos de 100 euros.
Además de cubrir los accidentes, también lo hará en caso de pérdida de equipaje, robo o cancelación de viaje.

En cualquier caso, siempre llevo mi licencia de conducción y el certificado de buceo.

También prefiero tener impresos todos los billetes y copias de los documentos.

Lonely Planet fue el manual indispensable para todos los viajeros.
Recientemente, su importancia ha bajado mucho porque los consejos no siempre son actuales.
Pero siempre puede serle útil.
Más allá de su símbolo, hay (algo) más.

CÓMO LLEGAR AL DESTINO

Ahora es el momento de reservar. Elija el transporte que se adapte a sus necesidades y bolsillo.
La búsqueda puede que no sea rápida, pero puede ser divertida.
El primer sitio que consulto para buscar combinaciones de vuelos es Momondo.
Yo empiezo a escribir mi ciudad de ida y mi primera ciudad de destino.

Excluyendo las aerolíneas baratas, los vuelos de ida y vuelta cuestan menos que los vuelos sola ida.
Entonces, tienes que reservar rutas largas con la misma aerolínea o con compañías asociadas.
Los vuelos directos son más caros que los que hacen una o más paradas.

No se limite a considerar el aeropuerto más cercano como punto de partida, también tenga en cuenta los aeropuertos a los que pueda llegar en coche, autobús o tren, o los vuelos baratos.
Los aeropuertos europeos con más rutas son los de Madrid, París, Berlín, Fráncfort y Londres.
Moscú, Hong Kong, Bangkok, Estambul y Dubái son aeropuertos donde probablemente hará una parada para llegar a Asia y Oceanía.
También está Doha, desde donde hay muchos vuelos directos a África.
Siempre evito los aeropuertos de Estados Unidos.

Busque la mejor combinación, teniendo en cuenta también el tiempo de la parada.
Una vez que lo has buscado, haz la misma búsqueda para el segundo y tercer destino que antes estaba «clasificado» (posiblemente también para el cuarto, quinto… Ve a cuánto tiempo quieres dedicar a la elección final).
Me ha pasado varias veces cambiar completamente mi viaje porque, cuando reservé el vuelo, había subido tanto de precio que lo reservé para lo que alguna vez fue la segunda opción (o la tercera, la cuarta…).

MALETA O MOCHILA?

Se acerca la fecha de partida y es hora de empezar a pensar en el equipaje.
¿Lo llevaré conmigo o se cargará en el avión?

Yo empecé a viajar con una maleta.
A primera vista, es más fácil elegir una maleta con ruedas que llevar sobre los hombros.
Pero ¿esto es siempre cierto?
¿Alguna vez ha tenido que cargar con su maleta por una escalera empinada e interminable, con todo su peso en un lado del cuerpo y estar completamente desequilibrado?
Yo sí, en el metro de París y en muchos otros lugares…
¿Alguna vez has estado bajo la lluvia en un lugar donde las carreteras están hechas de arena y las ruedas de la maleta son solo otra desaceleración?
Yo sí, en Isla Holbox, Mexico, y en muchos otros lugares…
Estas desventuras me llevaron a viajar con mochila.
Mejor dicho, con dos mochilas.

Yo nunca tengo mucha confianza en dejar las mochilas en el aeropuerto y siempre trato de llevarlas conmigo.
Pero esto no siempre es posible, especialmente en la vuelta.
Así es como me organizo: dos mochilas con diferentes usos.

Mochila pequeña

Tengo un vínculo especial con cierta ropa: algunas camisetas, sudaderas, jerséis y bufandas han recorrido el mundo conmigo.
Me acompañan a todas partes y representan mi esencia.

Y luego dos cambios, un par de pantalones, eventualmente traje de neopreno, máscara y snorkel.

Para mí, el teléfono es solo un teléfono y en los viajes olvido su existencia.
Pero me gustan las fotos, así que siempre llevo una cámara a mano: una de bolsillo y con un zoom excelente.
La otra es siempre profesional, pero para bucear.

No olviadar las tarjeta SD y un accesorio que me ha salvado más de una vez: un panel solar portátil con muchas tomas USB para recargar cualquier cosa.

Utilizo papel reciclado, pero siempre prefiero imprimir reservas y fotocopias de documentos.

Un marcadores siempre es útil.

No olvides medicina, una cuerda y, si no sabes silbar, un silbato.

Mochila grande

Es importante elegir bien el que será tu compañero de viaje durante años.
Utilizo una mochila Ferrino con una funda impermeable incorporada.
Aquí meto toallas, zapatillas, pantalones y cambios.

En el viaje de ida, la mochila pequeña va dentro de la mochila grande para tener solo una pieza de equipaje en la cabina del aviòn.

En la vuelta, utilizaré el espacio para los recuerdos de este viaje.

DONDE PASAR LA NOCHE

Viajar noche no siempre significa dormir, o al menos no un sueño profundo.
Cada día tiene su propia organización.

¿Mañana será más importante el desayuno, la ubicación del albergue, subir rápido o dormir en el autobús nocturno?

– Tren o autobús nocturno: me permiten optimizar el tiempo en los viajes de larga distancia.
Así ahorrará el dinero de una noche en un hotel/B&B/hostal y llegará por la mañana a su destino, listo para comenzar un nuevo día.
Los autobuses nocturnos tienen asientos tan grandes y cómodos que parecen camas de verdad.
Respete a los que están en el asiento detrás de usted.
También puede haber elegido un asiento completamente reclinable, pero, si eso significa molestar a los que están detrás de usted, compréndalo sin tener que recibir represalias toda la noche.
En Perú me sucedió que el hombre ignorante que estaba sentado frente a mí trató de reclinar totalmente su asiento, golpeando mis piernas mientras lo hacía.
Ninguno de nosotros durmió esa noche…

– Aeropuerto: he pasado cien noches en muchos aeropuertos y estaciones esperando el primer medio de transporte por la mañana.
Puede que le parezca extraño, pero pasar una noche en un aeropuerto cómodo, oscuro y con un enchufe cerca, puede ser una buena opción, tanto económica como de comodidad horaria.
Si no me cree, en el sitio web sleepinginairports.net podrá ver que muchos aeropuertos se revisan en función de las necesidades de los «vagabundos de los aeropuertos».

– Hostal: si imagina que tiene que pasar la noche con los ojos abiertos y su equipaje debajo de la sábana porque los otros huéspedes de la habitación quieren robarle, etc., tiene una idea completamente equivocada del hostal.
Muchos hostales ahora tienen habitaciones privadas con baño privado, para que no tenga que compartir nada más que con un hotel.
Si elige una cama en una habitación compartida, es cierto que puede encontrar todas las camas ocupadas (pero alguien puede liberar la suya a las dos de la madrugada o a las cinco de la mañana), pero quien elija este sistema quiere:
1) ahorrar dinero,
2) hablar en la habitación o en las zonas comunes,
3) conocer a otras personas con quienes compartir parte del viaje
(y no todos quieren ir más allá de la primera opción, no estás obligado a hablar).

Nunca he tenido ningún problema en un hostal.
Tienes que ser respetuoso (no seas demasiado molesto si tienes que salir de la habitación en mitad de la noche y no enciendas todas las luces si regresas por la noche) y tolerante (todos roncan, no te despiertes con cojines que perturben tu sueño).

– Hoteles: puedes encontrar alguna oferta de hotel que te convenga más que un hostal.
En este caso, mi prioridad es la ubicación: proximidad al metro, autobuses o puntos de interés.
Reserva el desayuno solo para la primera noche. Los siguientes los pagará directamente al hotel.

– B&B: los precios suelen ser más similares a los de los hoteles que a los de los hostales.
Rara vez elijo esta opción.

– Hospedar: hospedarse o ser alojado de forma gratuita (generalmente a cambio de pequeños obsequios, ayuda para cocinar, etc.) es otra forma de viajar y conocer la ciudad a través de los ojos y la experiencia de quienes viven allí.
También puede contactar con la gente del lugar para pedirles consejos o, por qué no, ayudar a los que vienen a su ciudad.

IDIOMAS COMO LÍMITE PARA VIAJAR

Los idiomas pueden suponer un límite a la hora de viajar.
Muchos evitan viajar solos por miedo a no superar el obstáculo del idioma extranjero desconocido.
¿No hablas otro idioma que el español?

En mi escuela solo me enseñaron inglés.
Pero ese inglés no me sirvió de mucho.
Siempre he tenido una repulsión mental por el inglés.
Lo entiendo discretamente al leerlo, lo hablo lo suficiente para entenderlo y ser entendido, pero nunca acepté su superioridad dada por una cosmovisión “ingléstadosunidoscéntrico”.

Nunca he estudiado español, pero para mí es más fácil hablarlo, tanto por la influencia que los aragoneses tuvieron en Cerdeña y, por lo tanto, en el idioma sardo, como por los numerosos viajes que hice por la península ibérica y al otro lado del Atlántico.

Solo hice un curso de ruso, con la excelente organización del Consulado de Belarús en Cagliari.
Este curso simplificó mis viajes por Rusia, pero no es un conocimiento esencial para ir allí.

Viajar con un mínimo de conocimiento del idioma local o, dependiendo del destino, del inglés, es sin duda un gran beneficio, pero cuando comencé a viajar no había hablado más que inglés en mi escuela.

Los idiomas se aprenden hablando, se aprendes a viajar viajando.