Laos es quizás la nación menos conocida del sudeste asiático.
Sin acceso al mar y cerca de gigantes como China, Viet Nam, Camboya y Tailandia, se excluye por error de la mayoría de los viajes.

ANTECEDENTES HISTORICOS

Las guerras en Laos han sido casi constantes desde el siglo XIV.
El Rey Fa Ngum, educado en la capital de los jemeres Angkor, unificó los principados laosianos.
Los ejércitos tailandés, birmano y vietnamita invadieron Laos varias veces.
La aristocracia y las intrigas judiciales causaron conflictos internos a la superficie varias veces.

A finales de 1700, los reinos divididos fueron subyugados por el Reino de Siam.
En 1893, los laosianos estaban felices de ver que el reino de Siam era derrotado por los franceses y, por lo tanto, se convertía, como un país unido, en parte de la Indochina francesa.

Este equilibrio duró hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial cuando, con Francia comprometida en la invasión alemana, los tailandeses, con la ayuda de los japoneses, recuperaron parte de los territorios perdidos casi 50 años antes.

En agosto de 1945, los japoneses se vieron obligados a retirarse, dejando a Laos todavía en manos francesas.
Parte de los laosianos ansiosos por la independencia, fueron a Vietnam del Norte, donde se unieron al Partido Comunista Indochino.

Bajo las órdenes del general Giap, el ejército de 40,000 Viet Minh entró en Laos, derrotando al ejército francés en la batalla de Ðiện Biên Phủ, decretando la independencia de Laos y la derrota del colonialismo francés en Indochina.

Inmediatamente después de este acuerdo celebrado en la Conferencia de Ginebra en 1954, estalló una guerra civil en Laos entre aristócratas pro-vietnamitas, pro-franceses y centristas vinculados al reino siamés.

Durante el conflicto, la neutral Laos fue fuertemente bombardeada por los estadounidenses, tanto en los frascos como en las calles de Ho Chi Minh Trail.
Entre 1964 y 1973 se llevaron a cabo alrededor de 580,000 ataques aéreos y las bombas de racimo arrojadas al territorio causaron muertes y mutilaron incluso hoy.
Con el apoyo de la Unión Soviética y el norte de Vietnam, el Partido Comunista de Laos fundó la República Popular Democrática de Laos el 2 de diciembre de 1975.

El área contaminada por minas y bombas sin explotar es de aproximadamente 87,000 km², más de un tercio del país. En un año, se pueden recuperar unos 40 km². Por lo tanto, no se recomienda ir a zonas aisladas lejos de carreteras y centros urbanos. Pero desafortunadamente, especialmente los niños, no siempre respetan estas reglas y las consecuencias son dramáticas.

QUE VER EN LAOS

VIENTIANE

Para ver la capital de Laos, 2 días son suficientes.

Para comprender el dolor que aún causan las minas y las bombas de racimo de los Estados Unidos en la actualidad, es necesario visitar el Cope Visitor Centre, un centro de rehabilitación para personas amputadas.
A menudo pensamos que la discapacidad es algo que afecta a los demás. Aquí, sin embargo, hay espejos con ángulos particulares, que le permiten mirarse sin brazos ni piernas.
Esa imagen terrible hace que cualquiera entienda cómo se sentiría.
Es un lugar para largos tramos macabros e inquietantes (en el baño se saca el agua bajando la prótesis de un brazo, el fregadero está sostenido por la prótesis de las piernas y se puede dar un peluche de amputado como recuerdo) pero necesario para salir sorprendentemente consciente de esta realidad. .

A 25 km de Vientiane se encuentra el Xiengkuane Buda Park, un jardín con cientos de estatuas de Buda, incluido el que tiene un gran Buda reclinado. El parque es a la vez un importante sitio turístico en la capital y un lugar de oración para la población budista.

LUANG PRABANG

El budismo es visible en todas partes en Laos.
Todas las mañanas, al amanecer, las calles de Luang Prabang son cruzadas por cientos de monjes budistas que, descalzos y en una sola fila, recogen las ofrendas, especialmente en forma de puñados de arroz, de los residentes que esperan su salida.
La procesión del tak bat obviamente atrae a los turistas, pero uno debe asistir con el debido respeto a una costumbre milenaria muy sincera.
El ritmo de la ciudad es muy lento y puedes relajarte con caminatas tranquilas, conservando tu energía para subir las escaleras del monte Phousi y ver la puesta de sol.
El mercado nocturno será una excelente próxima parada.

XAYABOURY

Pero dado que Laos es la tierra del millón de elefantes, no tuve dudas de pasar dos días en el Elephant Conservation Centre. Esta reserva protegida de aproximadamente 500 hectáreas permite una vida ideal para los elefantes, a menudo salvados de la deforestación y la explotación para los turistas masivos.
Para llegar al centro necesitas abordar un bote y atravesar un bosque increíble. Parece estar en el Jurassik Park, pero de repente, en lugar de los dinosaurios, te encuentras frente a los elefantes en libertad.
Recomiendo pasar al menos una noche aquí.

FRONTERA SUR

El sur de Laos es famoso por las áreas de la provincia de Champasak.
Pakse es la ciudad central de conexiones terrestres con Camboya y Tailandia.
Sin embargo, la zona más meridional, conocida como “las 4.000 islas”, es frecuentada por varios tipos de turistas y viajeros.. Aquí, el Mekong dicta los tiempos y las reglas, garantizando la existencia de unas 4.000 islas durante la estación seca, y luego sumergiendo casi la mitad de ellas durante la temporada de lluvias.
Por lo tanto, es mejor preguntar antes de elegir cuál ir, también de acuerdo con sus necesidades.
De hecho, algunos son un destino fijo para los viajeros jóvenes que buscan fiestas, entretenimiento continuo y sustancias ilegales.
Hay aquellos en los que solo puedes encontrar la calma y descansar observando el flujo pacífico del Mekong.